Um zumbi é um cadáver reanimado, e você provavelmente já sabia disso. A palavra tem origem no folclore haitiano. As histórias originais de zumbis costumavam usar magia ou comumente conhecidas como vodu para explicar a capacidade dos mortos de andar. Nessas histórias, os mortos podem ter morrido há anos antes de se tornarem zumbis. Diz-se que um bokor usa magia negra e necromancia para invocar os mortos. Nessas histórias os zumbis não têm vontade própria e estão sob o controle do bokor.
O primeiro uso da palavra inglesa zumbi foi registrado no início do século XIX. Os primeiros contos de zumbis foram introduzidos em livros. Um romance influente Frankenstein usou tecnologia para reanimar os mortos. Com alguma influência tirada do romantismo gótico, o zumbi continuou a evoluir. Nas histórias escritas por H. P. Lovecraft, mais ideias sobre mortos-vivos são exploradas. Um exemplo foi Cool Air, que apresentava um médico que usava refrigeração para evitar a decomposição de seu corpo.
A partir de meados e final dos anos 1900, os zumbis do cinema se tornaram o que hoje consideramos zumbis modernos. Os mortos-vivos eram normalmente infectados por um patógeno, um acidente científico ou estavam sob o controle de um vírus fatal. Esses zumbis distintos anseiam por carne ou cérebro humano. A mordida deles infectaria mais pessoas, transformando-as em zumbis. Embora lentos e impensados como indivíduos, esses zumbis às vezes podiam formar grandes grupos. Os filmes ajudaram a popularizar a evolução do zumbi rápido, que era lento até ser perturbado.
Na década de 1990, os consoles japoneses abriram caminho para zumbis nos videogames. Mais notavelmente, Resident Evil e A Casa dos Mortos. Um dos primeiros jogos de zumbis online foi um jogo chamado De-animator onde os zumbis se aproximavam pela lateral. O jogador controlava uma pistola e precisava atirar nos zumbis antes que eles se aproximassem. Desde então, os jogos de zumbis baseados em navegador percorreram um longo caminho.
